La Chaîne des puys

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La Chaîne des puys est un lieu qui merite qu'on s'y arrête. Face à vous, sur une soixantaine de kilomètres, plus de quatre-vingts volcans alignés du nord au sud. Comparé à l’âge de la Terre (4,5 milliards d’années), ce sont des enfants. Les éruptions qui ont formé ces cônes, ces dômes ou ces maars se sont en effet produites il y a entre 95 000 et 8 500 ans. Premier à ouvrir la danse, au nord, le gour de Tazenat, un beau lac tout rond ; dernier à refermer le bal, au sud, le puy de Montenard. Point culminant : le puy de Dôme à 1 465 m, classé "Grand Site de France", dont l’ascension s’effectue en train à crémaillère(3), le Panoramique des Dômes. Tant de beautés valent bien une inscription au patrimoine mondial de l’Unesco, non ? La démarche est en cours. La chaîne des Puys et la faille de la Limagne rejoindraient alors les édifices religieux déjà inscrits au patrimoine mondial au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. A visiter : - Massif du Sancy : Du haut du puy de Sancy, point culminant du Massif central avec ses 1 886 m d’altitude, la vue est magnifique. Jusqu’aux Alpes les jours de grande limpidité. Le Sancy est d’ailleurs lui-même un massif d’allure alpine, aux fortes pentes et aux arêtes déchiquetées. L’ascension en téléphérique depuis le Mont-Dore devrait vous en convaincre définitivement. Belles balades en perspective à l’arrivée, pimentées de rencontres avec la faune locale si la chance vous sourit… De bonnes jumelles sont fortement conseillées. - le puy Mary et ses vallées glaciaires Au centre des monts du Cantal, trône la pyramide du puy Mary. Ce massif est le plus vaste strato-volcan d’Europe. Avec un tour de taille de 220 km (circonférence), il devance d’un poil l’Etna. Au sommet de sa forme, on estime que ce volcan devait se dresser à plus de 3 000 m ; 1 855 aujourd’hui, au Plomb du Cantal. Autant d’atouts qui expliquent que le puy Mary ait engagé une démarche pour obtenir le label Grand Site de France®. -Mont du Velay et Mézenc À cheval entre Ardèche et Haute-Loire, le Mézenc est un beau géant qui accueille la source de la Loire sur son flanc sud-est. C’est aussi un site botanique exceptionnel avec pas moins de 80 espèces rares recensées. Plus au nord, les monts du Velay offrent des paysages étonnants, parsemés de sucs volcaniques érodéset découvrir la force et les mystères des entrailles de la terre, la puissance de la nature, par des reconstitutions et des attractions spectaculaires. - Une nature protégée... Le Parc naturel régional des Volcans d’Auvergne, l’un des plus vastes et des plus anciens d’Europe, doit son identité à des paysages superbes, mais aussi à une culture rurale aussi intéressanteque vivante. Face à lui, plein Est, le Parc naturel régional Livradois-Forez abrite, entres autres trésors, les Hautes Chaumes du Forez. Parmi les réserves naturelles, citons la vallée de Chaudefour, un cirqueglaciaire, et les Sagnes de la Godivelle, une remarquable tourbière.